Era da cinque anni che l’Olimpia non gioiva al primo turno di Coppa Italia e finalmente ha sfatato il tabù vincendo 82-77 contro la Virtus Bologna. È stata l’ormai consueta altalena di emozioni con l’Emporio Armani capace di volare a inizio partita, scomparire nei terzo quarto fino a farsi sorpassare, per poi rimettere le mani sul timone raggiungendo l’approdo sperato. Sei uomini in doppia cifra sono un bel vedere per la squadra di Sergio Scariolo che ha avuto nel “solito” JR Bremer il suo dottore nei momenti di difficoltà: dopo il primo quarto segna solo 3 punti, ma il suo plus/ minus è di +26, segno che quando è in campo (30′) l’Olimpia gira quasi a meraviglia, quando è fuori invece fatica e non poco (-21 nei suoi 10′ di riposo).

Inizia questa sera, con l’obiettivo di prolungarla più a lungo possibile, l’avventura delle Final Eight di Coppa Italia per l’Emporio Armani che non mette il trofeo nazionale nella sua bacheca dai 1996, anno, peraltro, anche dell’ultimo scudetto. In quell’occasione fu proprio la vittoria ai Forum di Assago in finale contro Verona a cambiare la faccia di una stagione difficile fino a quei momento per l’allora Stefanel. Come 15 anni fa la vittoria della Coppa Italia fu carburante fondamentale per ridare slancio alia stagione (l’Olimpia vinse io scudetto partendo dal quinto posto in griglia), ora l’EA7 si affida all’evento di Torino per giocarsi il secondo obiettivo della stagione, dopo aver già raggiunto le Top16 in Eurolega.

Sarà un turno di campionato falcidiato quello di questa sera in Serie A. Rinviate le partite di Pesaro, Ancona e Avellino per le condizioni climatiche, si scenderà invece regolarmente in campo al Forum di Assago con l’Olimpia alla ricerca della terza vittoria consecutiva in campionato. Ancora dubbi per Bourousis e Hairston che sarano sciolti solo in mattinata, ma la via imboccata nelle ultime uscite sembra quella giusta per la formazione di Sergio Scariolo che ha trovato in.JR Bremer un ottimo “attivatore” di gioco in grado di innescare anche i compagni. Da valutare se il rischio per i due giocatori biancorossi è eccessivo o meno in vista della Coppa Italia che vedrà l’Olimpia impegnata già giovedì contro la Virtus Bologna.

Dopo aver risalito la china in Italia ci deve provare anche in Europa, l’Emporio Armani che questa sera alle 20.45 attende l’Unics Kazan al Forum di Assago e deve non solo vincere, ma farlo anche ribaltando il -15 di sette giorni fa per tenersi ancora una porta aperta. L’unica alternativa a non ribaltare la differenza canestri e farlo poi ad Atene (partendo da -21) e l’impresa sembra quanto meno proibitiva.

Con in mezzo la steppa di Kazan (arida in tutti i sensi visti i 44 punti) ci sono due prestazioni da 80 punti e, ancor più importante, due vittorie consecutive in campionato per l’Emporio Armani che sembra dare segnali di risveglio. È ancora presto per dire se il malato è guarito, ma certamente quel che si è visto a Bologna, come nell’ultimo periodo con Pesaro, sembra indicare che la strada è quella giusta, aumentando il ritmo in attacco e diventando più solida la difesa. A parte il blackout completo di fine primo tempo, i biancorossi hanno messo in campo una vivacità fisica e mentale che non si vedeva da tempo, come se, toccato il fondo, avessero cominciato la risalita.

JR Bremer non dovrebbe essere il “salvatore della patria” di questa Olimpia, ma intanto cambia la faccia della sua Olimpia per la seconda volta in fila nell’ultimo quarto e la porta alla vittoria. Come con Pesaro, è protagonista del break decisivo con 13 punti negli ultimi minuti e firma la vittoria all’Unipol Arena che riconsegna all’Emporio Armani il secondo posto in classifica appaiando in classifica proprio i bolognesi. Finisce 68-80 e per la prima volta coach Scariolo ottiene un’unica sinfonia dai tre “greci” Fotsis-Bourousis-Nicholas che mettono insieme più della metà dei punti attaccando con grande decisione il canestro.

La classica del basket italiano è di scena questa sera a Bologna con in palio il secondo posto in classifica. Virtus contro Olimpia, 40 scudetti in campo parlando di storia, formazioni dal momento completamente opposto. Sembrano passati anni luce dal +15 che i biancorossi ottennero al Forum a fine ottobre, la Virtus ha svoltato la sua stagione dopo la cacciata di Homan (per un pugno al coach in allenamento) e il ritiro di Mclntyre (per problemi fisici) puntando sull’ossatura italiana formata da Poeta e Gigli, recuperando anche l’ex milanese Luca Vitali, che aveva iniziato ai box la stagione senza contratto, e il pivot americano Kris Lang.

Sette novembre 1954. Apparentemente una data, lontana, qualunque. Invece siamo dovuti arrivare a quel giorno di 57 anni fa, a Bologna, per trovare l’allora Borletti inciampare contro il Gira, realizzando solo 40 punti, l’unico punteggio minore dei 44 punti segnati a Kazan. Solo in due stagioni, negli Anni 50, l’Olimpia non vinse lo scudetto, la 1954-55 fu una di quelle. L’Italia era ancora un Paese distrutto dalla guerra, il tiro da 3 punti sarebbe arrivato 30 anni dopo, nel basket valeva ancora il pareggio, Fabrizio Frates, il più anziano dei componenti dell’attuale Olimpia, sarebbe nato 5 anni più tardi.

Se non fosse stato per la prova di orgoglio di Nicolò Melli, voglioso di rivalsa sui campo dopo aver collezionato 17 minuti in totale nelle 8 partite di gennaio, l’Olimpia forse avrebbe fatto segnare il record negativo di non aver segnato neanche un punto al minuto. Finisce 59-44 la trasferta ghiacciata di Kazan che di fatto, a meno di tre vittorie con differenze canestri ribaltate, estromette di già l’Emporio Armani dalla corsa per il passaggio del turno.

Con un interminabile volo charter da 5 ore l’Emporio Armani è giunta nei Tatarstan, regione della Russia il cui capoluogo è Kazan, città da oltre 1 milione di abitanti, a 3602 kiiometri da Milano. Il termometro segnava -22°. Qui, questa sera alle 17 (ora italiana, ci sono tre ore di fuso orario), ritrovata la vittoria nel weekend, l’Olimpia proverà a fare l’impresa per rimanere in vita nelle Top 16 di Eurolega (domani invece il Fenerbahce ospiterà il Panathinaikos).